Hambre podría afectar a 265 millones de personas en el mundo por Coronavirus

GINEBRA, SUIZA, 26 de abril de 2020.- El número de personas que se enfrentan a una inseguridad alimentaria aguda podría casi duplicarse este año, hasta alcanzar 265 millones, debido a las consecuencias económicas del Covid-19, estimó el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (WFP, por sus siglas en inglés).

El temor es que el impacto de la pérdida de ingresos por turismo, la caída de las remesas y las restricciones de viaje y de otro tipo, relacionadas con la pandemia del coronavirus agudicen el hambre en varias regiones del planeta, en donde se estima que existen unos 135 millones de personas con este problema, a los que se sumarían otros 130 millones.

En el mundo ya hay 207 mil muertes por este padecimiento. “El Covid-19 es potencialmente catastrófico para millones de personas que ya están pendiendo de un hilo”, advirtió Arif Husain, economista jefe y director de investigación, evaluación y monitorización del Programa Mundial de Alimentos.

“Todos tenemos que unirnos para hacer frente a esto, porque si no lo hacemos, el costo será demasiado alto: muchas vidas perdidas y muchos, muchos más medios de subsistencia perdidos”, dijo en una sesión informativa virtual en Ginebra, Suiza.

Husain dijo que era fundamental actuar con rapidez para evitar que las personas que ya vivían de forma precaria, como los vendedores de alimentos en Kenia, debieran vender sus activos, ya que podrían tardar años en volver a ser autosuficientes.

En algunos casos, como cuando los agricultores venden sus arados o sus bueyes, podría tener repercusiones en la producción de alimentos en los años venideros, añadió. “Estas eran las personas que nos preocupaban, las que estaban bien antes de la Covid y ahora no lo están”, resaltó, tras manifestar que estaba “realmente preocupado” por las personas que viven en países con pocas o ninguna red de seguridad gubernamental.

Explicó que crisis aguda de alimentos y medios de subsistencia es la categoría tres, de cinco que recoge la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y significa una falta crítica de acceso a los alimentos y una desnutrición superior a la habitual.

La categoría 5 significa una hambruna masiva. Los representantes de la ONU no dieron un desglose geográfico de las crecientes necesidades, pero indicaron que era probable que África fuera la más afectada. El WFP prevé necesitar entre 10 mil y 12 mil millones de dólares para financiar sus programas de ayuda este año, en comparación con la cifra récord de ocho mil 300 millones de dólares recaudada el año pasado, añadió Husain.

La organización tiene previsto colocar reservas de alimentos en los próximos meses en previsión de las crecientes necesidades.